在自来水中，测出的污染物有2221种之多，其中有些确认为致癌物或促癌物。从自来水的饮用标准看，中国尚处于较低水平，自来水目前仅能采用沉淀、过滤、加氯消毒等方法，将江河水或地下水简单加工成可饮用水。
自来水以氯气消毒，当氯气溶于水中会变成次氯酸或次氯酸根离子，即俗称有效余氯，因次氯酸具有极高的氧化能力。用含氯的消毒药剂对自来水进行消毒杀菌，价廉、效果好、操作方便但是氯对细菌细胞杀灭效果好，同样，对其他生物体细胞、人体细胞也有严重的影响，而且也会产生较多的卤代烃化合物，这些含氯有机物的含量成倍增加，是引起人类患各种胃肠癌的最大根源。
自来水煮开时不会去除重金属、砷化物、氟化氧、亚硝酸及有机污染物(农药、杀虫剂、合成洗涤剂)，还会使非挥发性的有机物(如三卤乙酸)浓缩，使致突变性增加。
水烧开后，水中含氧量急剧下降。
三个月的保温瓶瓶胆中的水垢发现重金属，其中镉、铅、汞等重金属对人体的毒害大都能在体内蓄积。
<编辑.陈众>
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