如今，桶装纯净水或者矿泉水的水质整体上还是得到大家认可的，个别假冒伪劣情况不论。它们的生产流程大致如下：
第一级，物理预处理。就是栅格过滤、砂滤，不用解释;
第二级，生化预处理。水体富营养化、有机物含量很高的情况下，会先作厌氧生物处理，就是利用厌氧细菌先消耗部分有机物，接着是好氧生物处理，这个一般自来水厂都会有，规模大的多是活性污泥法，然后，如果对水质还不满意，会进行化学混凝沉淀，原理与明矾净化水体类似但更高效。
第三级，深度处理。这一级就是纯净水和自来水的区别之处，现行的成熟技术较多，传统一点的，经活性碳过滤器(或纤维过滤器)后，进入阳阴床和混床两级除盐，更流行的则是超滤反渗透，具体请直接百度。深度处理后的水属于高纯水级别，重金属和大部分离子基本没有，个头比离子大的细菌和有机大分子那更不用说，钠离子、硅酸根只有百万分之几十。
经过二级处理的水，再进行消毒处理，水质就能够达到饮用水的标准，可以作为自来水供给居民日常使用了。
但是问题就出在这里，一个是消毒工艺，另一个是供水管网。
现行的消毒工艺中，最古董也是当前应用最多的，还是以氯气为代表的氯系氧化剂，消毒效果不用怀疑，但是同时会生成三卤甲烷等上百种含量不等的致癌物质(量都不大，大家用不着恐慌)，这个人们已经研究得很深入，因此，开发了很多替代工艺。比如臭氧消毒、紫外线消毒等等，但由于成本和技术等多方面的限制，大规模普及有些困难，臭氧在国外部分水厂有，紫外线在瓶装饮料行业有所应用。
供水管网的问题，大众好理解，但难解决。技术方面没问题，新铺设的管道一般会有孔网衬塑，对水质基本无污染。但要更往过往以普通碳钢为主的供水管网，那天价的基建费用足以让每一名市政管理者绝望。
以上都是背景=.=!
净水器本质上讲，是以自来水作为处理对像，模仿和简化大型专业的深度处理设备。所以在原理上就有好几种，价格也因之落差巨大。
最简单的，以活性碳过滤器为主的，因活性碳利于吸收有机物，对消减氯杀毒产生的致癌副产物有一定帮助，对重金属什么的完全无用。造价价廉，没事整个玩玩也可以，但要注意活性碳用久了会失去活性，需要更换;
稍高档点的，利用离子交换树脂除盐，仿的是阴阳床，这个对于除重金属、钙镁硬度离子比较有效，对三卤甲烷这类的有机小分子比较无力。这种净水器几百上千元就能买到。离子交换树脂有其交换容量，类比于可充电池，耗完了要用酸碱再生，家用的话可能只能找厂家换;(P.S.有不良厂商找我等生产工业用高纯水的地方低价收购树脂，去向不明!)
再高档点的，是采用膜处理法，多重过滤加超滤加反渗透，能兼具活性碳过滤器和离子交换的优点，出水中有机小分子比离子交换法少得多，但是价格不菲，几千甚至上万。另外，产水过程会有部分浓缩废水，而且膜用久了需要反冲洗，否则产水量下降甚至堵塞，这个反冲洗的维护过程，家庭基本无法搞定。
目前网络上有撰文称国外净水器普及率达70%以上云云，本人对此持保留态度，百来块钱的活性碳过滤器和几万块的膜处理净水器是无法相提并论的。
至于发展史，离子交换树脂的大规模应用至少有半个世纪的历史，膜处理工艺则是在上世纪90年代才开始普及，家用净水器的发展，肯定是顺着这个过程来的。
<编辑.陈众>
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